Voor hij zijn succesboek schreef, was de kleine dikkerd journalist voor Rolling Stone en Time Magazine. Met zijn kale knikker en zijn onzekerheid had hij weinig succes bij de vrouwen. “Ik had geen natuurtalent om vrouwen te benaderen”, legt Neil uit: “want het is eigenlijk wel angstaanjagend. Als een man een vrouw probeert te verleiden, legt hij zijn volledige zelfbeeld in haar handen. Ze kan hem kraken voor de rest van zijn leven".

Een uitgever vroeg hem een boek te schrijven over de experten van het versieren, de goeroes die op internet duizenden mannen gratis tips geven om meer vrouwen te verleiden. Uiteindelijk begon hij zelf de tips te gebruiken, het lukte met honderd vrouwen, en hij schreef er een boek over: The Game. De technieken van de meeste internetgoeroes zijn rechtstreeks uit de marketing en reclamewereld overgenomen. Het product dat verkocht wordt? Jouw lichaam....

Neil Strauss is een expert. Naar eigen zeggen werd hij zelfs door Courtney Love – de beruchte ex van Nirvana-zanger Kurt Cobain – verleid. Nochtans was hij daarvoor een AFC – een average frustrated chump. Honderden vrouwen heeft hij versierd. En nu reist hij de wereld rond als versier-goeroe. De man heeft naar eigen zeggen zelfs het telefoonnummer van Britney Spears. Al is dat nu ook weer niet zo moeilijk, zat zoals ze de laatste tijd constant is.....

Zijn boek staat boordevol concrete tips om je « ideale partner » te versieren, voor één nacht of voor de rest van je leven. Want veroveren is één ding, behouden is nog iets anders... .

« Het Spel » (The Game) van Strauss is gebaseerd op drie fundamentele regels :

- « Afwijzen ». Ook op de datingforums wordt deze versiertip gratis aan de hand gedaan. Het « negeren » van knappe meiden is de eerste stap. Maar toch moet je contact leggen, op een nonchalante manier. De gast die met zweetparels op zijn hoofd en handenwrijvend op een meid toestapt na haar tien minuten aangestaard te hebben, is al "dood" nog voor hij iets zegt.

De coole gast die de aandacht op zich trekt, maar de mooiste meid van de avond schijnbaar niet ziet staan, mag er gerust op zijn dat ze naar hem toekomt. Wat speelt er in haar hoofd ? « Hey, ik ben hier een van de knapste vrouwen, en die type kijkt zelfs niet naar mij om. Dat kan niet. We zullen eens gauw zien dat ik hier de verleidelijkste dame ben ». Dat gaat er door haar hoofd. « Het doelwit negeren » is dus de eerste regel van Neil Strauss in zijn The Game: Penetrating the Secret Society of Pickup Artists. Je moet je wel populair maken bij de mensen rondom haar. En uiteindelijk gebruik je een openingszin die haar eigenlijk omlaag haalt. Door bijvoorbeeld een kauwgom aan te bieden : meteen denkt ze dat haar adem niet goed ruikt. « Negging » heet dit bij de PUA, Pick-up artists.

- « Durven ». Dat is wat ook een andere dating-expert, Carlos Xuma, in zijn Dating Black Book schrijft schrijft : “Hoeveel fouten moet je maken ? Hoe dikwijls moet je afgewezen worden, vooraleer je een lucky shot hebt ? 44,8 keer, tientallen keren, of miljoenen keren? Mijn antwoord is : zoveel als nodig is! Je kunt dit niet in cijfers gieten. Je kan niet zeggen hoeveel dates je moet hebben, voor je in het bed van een meid beland. Het kan 1 fout, of 500 fouten zijn. Maar alleszins minder als je mijn dating-boek leest ; )

Eigenlijk komt zijn strategie neer op training en constant oefenen. Je moet gehard worden in het afgewezen worden. Drie jaar ging Strauss door met dezelfde openingszinnen, iedere keer op nieuw. « Het was nodig om de les te leren », legt hij uit. En de les is er een van patronen bespelen. Niet alleen bij « gemakkelijke vrouwen », maar bij alle vrouwen. Studentes zijn zelfs nog makkelijker te verleiden, zegt hij. Want ze zoeken iemand « die echte interesse toont ». Doorgaan met het spel en de training is nodig om je zelfvertrouwen te versterken. En een expert te worden in het versieren.

- « Zij kiest » Is het derde princiep van “The Game ". Daarom hebben veel mannen schrik. Maar we moeten erdoor, zegt Strauss, het is deel van het leerproces. Een hele reeks one nights stands waren nodig om zijn zelfvertrouwen op te krikken. Hij is er hen heel dankbaar voor. « Ze hebben mijn zelfwaarde gered ». Maar nu hij gezien heeft hoe gemakkelijk ze hun lieven bedrogen met hem, is hij wel wat jaloerser geworden. Maar ja, je kunt het niet allemaal hebben.....

The Game: Penetrating the Secret Society of Pickup Artists (2005) Uitgever: Prometheus, Regan Books in het Engels. Het kost 20 euro en bevat 432 bladzijden vol versiertips.