Snow Flower en de geheime waaier is het levensverhaal van 2 meisjes, Lilly en Snow Flower, zij worden op 6 jarige leeftijd Lao-tong, wat betekent dat ze zich ertoe verbinden om er altijd voor elkaar te zijn. Het wordt een intieme vriendschap en ze zijn lang een grote steun voor elkaar, dat hebben ze nodig want in de 19de eeuw zijn in China dochters zo goed als waardeloos en worden ze als een last voor hun ouders beschouwd, tenzij ze een goed huwelijk kunnen afsluiten.

In het begin van het verhaal is Lilly een oude vrouw, zij bevindt zich in haar “rustig – zittentijd”. Lilly en de mensen in haar nabije omgeving zitten te wachten tot de wolken Lilly haar ziel meenemen naar het land van de doden.

Maar eerst kijkt Lilly in gedachten terug naar het verleden, naar haar jeugd en haar leven tot nu toe. Dit verhaal wil ze met ons delen.

Snow Flower en Lilly zijn allebei 6 jaar geworden en hun moeders hebben beslist dat dit de perfecte leeftijd is om de meisjes hun voeten in te binden, in de hoop dat Snow Flower en Lilly daardoor later een geschikte huwelijkspartner zullen krijgen.

De voetjes van Lilly en Snow Flower zullen nooit groter mogen worden dan 7 cm!

Een twee jaar durende marteling, de voetenbinding, begint met het breken van de tenen…

Met Snow Flower en de geheime waaier heeft Lisa See één van de meest aangrijpende boeken geschreven die ik tot nu toe gelezen heb. Het is een verhaal dat ons ook een inzicht geeft in de Chinese cultuur tijdens de 19de eeuw.

Het hoofdstuk over het toen traditionele voetenbinden bracht bij mij tranen in mijn ogen te voorschijn.

Lisa Lee brengt ons met Snow Flower en de geheime waaier middenin een wereld van zorgen, pijn, verdriet, haat, tradities, familie-eer en liefde…